A corrida para a Chase

Já lá vão 8 anos desde que a Nascar deixou de usar o sistema de pontuação que se usa em praticamente todos os campeonatos de automobilismo por esse mundo fora, ou seja, em cada prova os pilotos recebem pontos e no final de todas as provas do calendário, o piloto com mais pontos é declarado o campeão. Um sistema simples, de  fácil compreensão que premeia o piloto que ao longo do ano foi o mais regular.

Se na Nationwide e Truck Series, 2ª e 3ª divisões da Nascar, é esse o sistema que funciona, já na Cup Series, a divisão principal, desde 2005 que o campeão é encontrado com  um outro sistema a que lhe deram o nome de CHASE ( Perseguição ).

Tony Stewart, o único piloto campeão pelo método normal e pela Chase

Dizem as “más línguas” que o sistema foi criado porque o campeão em 2003, Matt Kenseth, não só foi extremamente regular como, ainda, venceu apenas 1 prova nas 36 que compunham o calendário. Para evitar este tipo de campeões sem irem ao victory lane, a Nascar, então,  arranjou um sistema que desse mais importância e premiasse os pilotos que efectivamente venciam ao domingo, daí o nascimento da CHASE. Já agora, o último campeão da Cup Series com o sistema normal de pontuação foi Kurt Busch em 2004.

Então o que é a CHASE ??  Como é que os pilotos lhe têm acesso ??

O calendário da Cup Series é composto por 36 provas que decorrem de Fevereiro a Novembro, as primeiras 26 fazem parte da época regular que tem como função encontrar os 12 pilotos que irão competir entre si nas  10 últimas provas pelo titulo de campeão, a essas 10 provas se chama a CHASE.

Kurt Busch, o último campeão pelo método normal em 2004

Os pilotos que têm acesso à CHASE são apenas 12 dos 43 que costumam compor a lista de inscritos. Durante as 26 primeiras provas da época regular, os 43 vão somando pontos e no final os 10 primeiros classificam-se directamente para a  CHASE. Como são 12 os lugares disponíveis para este pequeno campeonato, sobram 2 lugares que iram premiar mais 2 pilotos que terão de estar entre o 11º e 20º lugar finda a fase regular.

O 1º critério para garantir o passaporte para a CHASE é o nº de vitórias, ou seja, ficam com os 2 lugares os pilotos que mais vitórias tenham conseguido nas 26 provas da época regular. Em caso de não terem vitórias, então é o critério da regularidade que vai premiar com o 11º e o 12º classificados a conseguirem o passaporte.

Como exemplo, neste momento, e com 13 das 26 provas concluídas, Tony Stewart, que está em 16º na classificação e, por consequência, entre o 11º e o 20º , por ter uma vitória seria o 1º piloto a conseguir o passaporte.  Como não existem mais pilotos com vitórias nesse intervalo, Jeff Gordon, que está em 11º, conseguiria o outro passaporte. Temos o critério das vitórias e o da regularidade a funcionarem para eleger os 2 últimos candidatos para a CHASE. Atenção que nada valeria a Jeff Gordon, actual 11º,  se houvesse um outro piloto com 1 vitória.

Jimmie Johnson, campeão em 2006, 07, 08, 09 e 10 pelo método da Chase

Para premiar os pilotos que acabem entre os 10 primeiros, a Nascar dá-lhes 3 pontos por cada vitória que tenham obtido na época regular enquanto que os “outros” 2 pilotos não os terão visto que já foram premiados com a entrada na CHASE.

Como exemplo, neste momento Matt Kenseth tem 3 vitórias logo 9 pontos possíveis e Tony Stewart 0 pontos porque está fora dos 10ºs embora tenha 1 vitória. Se as posições destes 2 pilotos estivessem invertidas na classificação, Kenseth teria 0 pontos e Stewart 3 pontos.

É desta forma que a Nascar premeia os pilotos que vencem na época regular, aos 10ºs da classificação dá-lhes pontos de bónus por cada vitória e aos outros, caso fiquem entre os 11º e o 20º, a possibilidade de entrarem na CHASE.

E este método resulta  ??

Tony Stewart, campeão em 2002, 2005, 2011 e o 1º pelo método da Chase em 2005

Nestes 8 anos de CHASE ainda não houve nenhum piloto que tenha conseguido o passaporte e que tenha ganho a Cup Series, no entanto Tony Stewart foi 2 vezes campeão da Cup pelo método da CHASE com 2 casos interessantes, pela regularidade em 2005 onde não venceu nenhuma das 10 provas que a compunham sendo o único piloto até agora a consegui-lo dessa forma e, em 2011, depois de ter ficado em 10º na época regular sem vitórias e depois venceu 5 provas das 10 provas durante a CHASE  ficando com o mesmo nº de pontos que Carl Edwards mas com desempate em nº de vitórias a dar-lhe o titulo.

A CHASE veio, acima de tudo, criar o drama da classificação para ela durante a época regular e juntar os 12 pilotos eleitos para uma batalha que se pretende feroz durante a mesma.

Nestes 8 anos de CHASE, Jimmie Johnson conquistou 5 títulos, tony Stewart 2 e Brad Keselowski 1.  A titulo de curiosidade, Tony Stewart é, ainda, o único piloto que venceu a Cup Series pelos 2 métodos de pontuação.

Brad Keselowski, o actual campeão

Olhando para o campeonato pela tabela classificativa que está  AQUI , poderão chegar à conclusão que Jimmie Johnson em 1º e com 2 vitórias, Carl Edwards em 2º e 1 vitória, Matt Kenseth em 4º e 3 vitórias, Kevin Harvick em 5º e 2 vitórias, Kasey Kahne em 7º e 1 vitória e Kyle Busch em 8º com 2 vitórias, já estão praticamente garantidos na CHASE. Tony Stewart, em 16º tem 1 vitória, logo elegível com um dos passaportes. Em 27º está David Ragan, este piloto também tem 1 vitória mas como se encontra fora dos 20ºs, não tem o passaporte.

Pela regularidade estão neste momento classificados entre os 10ºs, Clint Bowyer em 3º, Dale Earnhardt Jr. em 6º, Paul Menard em 9º e Brad Keselowski em 10º. Via passaporte é Jeff Gordon que tem neste momento o último lugar disponível para a CHASE.

Como poderão imaginar esta tabela pode sofrer grandes alterações prova a prova, daí ter uma ou mais vitórias é uma grande salva guarda para os pilotos.

Quando faltam 13 provas para concluir a época regular, vão começar a existir pilotos que vão arriscar estratégias de forma a conseguirem essa tão necessitada vitória. Um caso flagrante é Denny Hamlin que depois de ter falhado 4 provas devido a um acidente, se encontra em 26º a 74 pontos do actual 20º e sem vitórias este ano, vida muito complicada para o piloto que nunca falhou a CHASE desde que entrou na Cup Series em 2006.