O adeus da Grand-am Series

Mas não fiquem alarmados fãs destas corridas de resistência, porque a United SportsCar Racing, USCR, vai ficar no seu lugar.

No inicio, os DPs eram assim

Ou seja, todas as classes já existentes, os Daytona prototype, GT e GX, irão continuar a competir nos circuitos norte americanos e já agora um canadiano, com a adição dos protótipos P2, e GTs da ALMS, também ela a deixar de existir, após a sua última prova do ano, que se irá realizar em Road Atlanta, mais conhecida pelo nome da famosa Petit Le Mans.

Mas hoje é dia da Grand-am Series, ou melhor, Rolex Sports Car Series, um campeonato do desporto automóvel, que privilegia as corridas de resistência, onde em conjunto, participam várias classes, entre elas os Daytona Protótypes, DP e os Grande Turismo,GT.

Scott Pruett, o mais campeão de todos

Esta Series nasceu em 200o e as 24 horas de Daytona, desde logo foram o centro das atenções do calendário, tendo as 6 horas de Watkins Glen aparecido em 2003.

Quanto a campeões, Scott Pruett é o líder isolado com 5 títulos, estando ainda na luta pelo 6º, embora não vá ser fácil a sua revalidação. Deixemos a história mais antiga e saltamos até 2008, altura em que, por acaso, tropecei numa corrida deste campeonato na net, que me chamou a atenção por 3 razões, a primeira por os protótipos serem feios, a segunda por serem vários pilotos a lutar pela vitória, o que em corridas de longa duração não é muito habitual e em terceiro e mais importante,  por ter um nome de um piloto português, João Barbosa, que na altura, até pensei que fosse brasileiro porque os portugueses sempre preferiram os campeonatos deste lado do Atlântico.

João Barbosa, vencedor das 24 horas de Daytona em 2010

Desde esse dia não mais perdi uma prova dessa Series, fosse através das imagens online, fosse por quadros dinâmicos, vulgarmente conhecidos por live timings, ou ainda, simplesmente ouvindo a rádio.

Daí a meu grande apreço pelo piloto português, que se mostrou desde sempre uma enorme garra e habilidade ao volante dessas máquinas.

O seu problema, no entanto, tem sido sempre a falta de colegas competitivos, com quem partilhar a condução do seu DP, primeiro com a Brumos Racing e depois na Action Express, onde permanece e tudo indica, irá continuar a sua carreira profissional.

Só nos últimos 2 anos, foram 4 os pilotos com quem partilhou o seu DP, foram eles Terry Borcheller e Darren Law em 2012 e este ano, começou com Burt Frisselle e vai acabar com Christian Fittipaldi, sendo este o melhor de todos eles.

Barbosa em 2012 e a sua vitória em Belle Isle

Mesmo assim, tem sido João Barbosa, o grande abono de família e denominador comum vitorioso desta equipa, que viu o DP nº9 a estrear-se no victory lane, nas 24 horas de Daytona em 2010, no circuito de Virginia em 2011, em Belle Islle e nas 6 horas de Watkins Glen em 2012 e já este ano, ao volante do DP nº9, depois da troca de pilotos, as vitórias em Mid-Ohio e novamente nas 6 horas da Glen.

No entanto, a sua primeira vitória ao volante destas máquinas foi ainda, com a Brumos racing em 2009, na última prova do ano, disputada no circuito/oval de Homestead, com o nº 59.

Em 2013, já com o nº5

É certo que o piloto português é a grande razão para eu assistir, sem falhar, uma prova deste campeonato, mas a verdade, é que o mesmo, é muito intenso e competitivo,  não sendo difícil de ver meia dúzia de DPs a lutarem pela vitória numa prova, ou pelo campeonato, como tem acontecido nos últimos anos e voltou a repetir-se em 2013.

Pois é, podem não acreditar, mas são 4 as duplas e um piloto, capazes de serem campeãs e só não é mais um piloto, porque João Barbosa, tendo menos 2 pontos que o seu colega de equipa Christian Fittipaldi, não pode ser incluído nesta lista, porque faz equipa com o brasileiro para prova, logo ficará sempre atrás dele nos pontos, qualquer que seja o resultado final.

Vejamos os standings, à entrada para a última prova a decorrer em Lime Rock:

1. Jordan Taylor / Max Angelelli – 304 pontos;
2. Memo Rojas / Scott Pruett – 296;
3. Alex Gurney / Jon Fogarty – 293;
4. Christian Fittipaldi – 291;
5. João Barbosa – 289;
6. Alex Popow / Ryan Dalziel – 284

Em Mid-Ohio, onde venceu mais uma vez

Todos estes pilotos, excepto o português, podem ainda sagra-se campeões da última edição da Rolex Sports Car Series.

Há coisas injustas não há ??

Vamos então, para a última prova desta Series, que se irá disputar no circuito de Lime Rock, que tendo apenas 2,4 km, promete muita acção em pista, não só entre os DPs, como entre as outras 2 classes, tendo as três de conviver num circuito, que para além de curto, não tem grandes locais para ultrapassar.

Para assistirem à grande FINALE, poderão ver em directo a prova no Motorstv, ou na net,  a partir das 18h 30m de sábado e passadas 2h e 45m, seja qual for o campeão, fecha o pano sobre a Grand-am, voltando a abrir-se com um novo nome, USCR, em 2014, nas 24 horas de Daytona.

João Barbosa, para sempre ligado à Grand-am Series