Porque os norte-americanos competem em ovais

Alguma vez se perguntaram porque é que nos Estados Unidos as corridas são na sua maioria em  ovais?

E porque é a maior parte do resto do mundo prefere correr em circuitos de estrada simulados ou reais?

As estradas romanas

Para encontrar a resposta temos de voltar ao Império Romano.

Os romanos perceberam que as boas estradas eram um dos elementos-chave para manutenção de seu império, daí que fossem sendo constantemente aperfeiçoadas durante os anos que se seguiram, até que no final do século XIX, encontrar estradas entre as principais cidades europeias, tornaram-se uma norma.

Quanto aos EUA, em finais do século XIX, era um país relativamente novo, quando comparado com a Europa e aqui, somente as principais cidades norte-americanas tinham estradas relativamente boas, embora não fossem mais do que caminhos velhos de veados, melhorados para transportar o correio.

Spa Francorchamps

Uma das razões para esse problema tinha a ver com os obstáculos topográficos naturais existentes nos EUA.

Quanto à competição automóvel, esta desenvolveu-se assim que dois proprietários de carros diferentes, quiseram provar que possuíam o veículo mais rápido ou o mais confiável.

Na Europa, por exemplo, o teste natural era uma corrida entre duas cidades. Paris a Bordeaux com ida e volta, ou de Roma a Brescia, para ver quem tinha o melhor e mais rápido carro.

Daytona Beach

Nos EUA, pelo facto de quase todos os municípios terem uma feira e uma pista de cavalos, era mesmo aí que os proprietários se vangloriavam sobre quem tinha o carro mais rápido e assim nasceram as corridas nas ovais.

É claro que houve excepções a essa regra,  nas zonas montanhosas do país, foram as subidas, os primeiros locais de competição ( Pikes Peak ).

Em 1904, um senhor de nome William K. Vanderbilt II, construiu com os seus próprios fundos, uma estrada em Long Island NY, onde se podia competir, criando ainda a Taça Vanderbilt, tendo sido a 1ª grande competição de estrada nos EUA, tornando-se um evento internacional, onde os europeus vinham competir devido aos bons prémios monetários.

corridas em ovais

No entanto, como a competição era feita em zonas residenciais, estas eram bastante perigosas, não só para os espectadores que assistiam, como para os próprios pilotos, devido ao pó criado pelos cavalos e pelos automóveis.

Vanderbilt, para evitar mais mortes entre os espectadores e dar mais segurança aos pilotos, concebeu então, os gradeamentos, as bancadas e os separadores entre as rodovias.

As carrinhas de “volta” à oval em piso de terra

Na sua “pista”, ou circuito, Long Island Motor Parkway, foi ainda colocado banking nas curvas e ainda gradeamentos reforçados em cimento, completando com um acesso limitado aos espectadores, tornando-se dessa forma, o primeiro circuito de competição “fechado” no mundo.

No entanto, este circuito viveu apenas entre 1908 e 1910, tendo sido banido pela legislatura de NY, depois de 4 pessoas terem morrido no último ano da sua existência.

Tinha acabado de “morrer” aquele que foi o primeiro circuito “fechado” do mundo

Essa mesma legislatura, apenas iria permitir corridas de automóveis nas race tracks ( ovais e pistas próprias para o efeito).

Enquanto uns americanos competiam nas antigas pistas de cavalos, agora melhoradas, outros usavam as longas e suaves areias das praias e outros, na parte ocidental do país, faziam as suas corridas nos leitos dos lagos secos.

Agora já sabem porque as corridas nos Estados Unidos se fazem em ovais e no resto do mundo utilizam a estrada em circuito como forma de corrida, ou seja, à  maneira europeia.

NOTA: Este artigo não é da minha autoria, tendo sido escrito por John Aibel.

A versão original pode ser encontrada  AQUI .