O laranja da Home Depot vai deixar a Nascar

Quando a temporada 2014 da Cup Series chegar ao fim, farão 16 anos que a empresa de bricolage, Home Depot, investiu nos stock cars da Joe Gibbs Racing na Cup Series.

2002, Watkins Glen, vitória e titulo de Pontiac

Assim que soube, de imediato pensei em colocar umas fotos no Facebook, mas, enquanto estava a seleccioná-las, também as memórias dos carros laranja pilotados na sua maioria por Tony Stewart, começaram a fervilhar e daí, decidir deixar aqui uma palavras.

Foi em 1999 que a Home Depot se estreou na Cup Series pelas mãos da Joe Gibbs Racing, colocando ao volante dos então Pontiac, Tony Stewart, também ele a estrear-se nesse campeonato.

Foram 10 anos de muitos sucessos que começaram com o titulo de Rookie do ano em 99 para Stewart, levando ainda o Pontiac laranja ao victory lane por 3 vezes, tornando-se ainda no rookie com mais sucesso na história da Nascar.

2005, o 2º titulo de Chevrolet

Em 2002 veio o 1º titulo, não sem antes Stewart ter tido problemas na pista com um jornalista, obrigando-o a pedir desculpas publicamente aos fãs e ao seu patrocinador pelo seu comportamento.

Com o passar do tempo, o temperamento do piloto  foi melhorando fora da pista, no entanto, dentro dela, os resultados continuavam a aparecer, de tal forma que em 2005 vinha mais um titulo de campeão.

Entretanto, ainda em 2002, começou a “guerra” entre a Home Depot e a Lowes, outra empresa de bricolage, também ela na Cup Series, patrocinando um Chevrolet da Hendrick Motorsports.

2008, o último ano com Stewart e a vinda da Toyota

Até então, não tinha  havido propriamente guerra, tantos eram os sucessos da Home Depot face à Lowes, só que, a partir desse ano, com Jimmie Johnson ao volante, o rumo das vitórias e títulos iriam mudar nos anos seguintes, em especial a partir de 2008, altura em que Stewart iria deixar a JGR para formar a sua própria equipa.

Tony Stewart vencera de laranja por 32 vezes.

Para o seu lugar foi outro piloto, muito jovem na altura, tinha 18 anos e chamava-se Joey Logano.

Apesar de Logano ser hoje uma referência como um dos grandes pilotos da Cup, agora pela equipa da Penske, a verdade é que a juventude, aliada à falta de experiência, não deram mais que 2 vitórias em 4 anos à Home Depot e com esta “farta” de ver a Lowes no victory lane, já para não falar nos 5 títulos de campeão consecutivos de Johnson, algo havia de ser feito.

Joey Logano ainda de laranja

E assim foi, em 2013  Matt Kenseth ficou com o lugar do Toyota nº20, agora com o laranja característico da empresa a ser substituído por produtos seus, partilhando-o ainda, com o amarelo da Dollar General desde 2012.

Com a substituição do piloto, vieram novamente as vitórias em catadupa, 8 para ser mais preciso, fosse como patrocinador principal ou associado, lutando inclusivamente pelo titulo de campeão.

Apesar das vitórias, a presença em 2014 no Toyota nº20 é ainda menor, não passando de 11 presenças, para passar a não existir a partir do próximo ano.

Cabe a Matt Kenseth fechar com chave de ouro

Assim vai terminar uma associação entre uma equipa da Nascar e uma empresa, que teve nos seus primeiros anos, verdadeiros dias de glória, cabe agora a Kenseth fechar com chave de ouro essa associação.

Para além de pintar os carros da JGR, a Home Depot patrocinou ainda e durante vários anos o programa de entretenimento denominado Nascar RaceDay, ainda hoje existente e que vai passando umas horas antes de cada corrida, em directo e na pista onde ela vai acontecer.